体育强国建设是什么？
1975年，美国体育史学者马纳（Munroe）提出了体育强国的概念并进行了详细的定义：“体育强国是一个国家或民族在体育活动领域中达到相当高的竞技水平，取得巨大的成就，对国家和社会产生极大的影响，这些成绩、成果和影响用数字可以衡量。” 自此以后，这个定义被各国学界广泛引用。
当然，对于体育强国的定义，国内也有不同看法。有人提出，体育强国是参与程度广、普及程度深、满足大众需求，并且能在世界舞台上与顶尖选手抗衡的国家；也有人认为，体育强国指的是在一些项目上处于领先地位的国家；还有人把体育人口多、国民体质增强作为体育强国的标志等等。上述各种说法都有一定道理，同时也或多或少存在瑕疵。
我们认为，尽管对体育强国的定义尚有争议，但一个国家体育事业的发展通常要经过以下几个阶段：普及（大众化）→提高（精英化）→超越（国际化）→升华（职业化）→永恒（健身化）。每个阶段的内涵和外延不尽相同，所起的作用以及达到的标准也不尽一致。可以将体育强国定义为：以人本主义为宗旨，不断满足人民群众日益增长的体育需求；通过各种有效途径，培养和选拔高水平体育人才，不断增强国力的过程。