何进代表什么生肖？
东汉时期，中央政权共有过五任太尉。这三位被诛灭的太尉都是生肖牛，而且是在同一年被诛杀。 汉光武帝建武二十三年（公元47年）正月，司徒刘隆、太尉冯勤一同入朝拜贺新年……正月未毕，南阳郡贡生邓早等五人，俱穿着红色衣服，佩戴着白色口罩，乘着四匹马拉着的马车，来到洛阳让太尉冯勤查看他们的服装和口罩是不是符合礼仪规定。当冯勤查看完第五个学生时，忽然脸色大变，喝令左右立即将此人拿下囚禁起来。原来这个学生的口罩是白色的，按照当时的规矩，应试举子只能穿白衣戴口罩，以表示对自己考试的虔诚；而如今这个考生却身着红衣戴白布口罩，显然是有意亵渎神灵。
冯勤立刻将此事上奏皇帝，光武帝大怒，下诏令公卿一起审理此案。经多方审查，结果证实此人是南阳郡新野县的监临官——郡国每年都要派官员到各属县视察考试情况，称之为“监临”，这名监临正巧是新野县令的弟弟。他得知兄长贪赃枉法、收受贿赂的证据已被掌握后，为逃避罪责，就假冒应试生，穿上新衣服，戴上纸糊的高冠和白色口罩，打算混在举子群中蒙骗过关。
可是他的计谋并未得逞，很快就被暴露出来。光武帝得知案情后，下令严加惩处，将这名监临革职流放，其他涉案人等也依罪受罚。 又过了十几年，到了公元68年正月，“先零羌、烧当羌同时寇边，围枹罕，洮水绝，军无饮水，士马不死。太尉张奂讨击，大破之。”这年正是东汉王朝“中兴”之时，朝廷财政宽裕，军备充足，因此张奂所部进讨叛羌时所向披靡。然而让人大跌眼镜的是，这么一支精锐之师竟然被羌人团团包围，断水困乏，几乎全军覆没！幸而张奂率残部奋勇突围，才避免了全军灭顶之灾。
更奇怪的是，这次战争的失利并没有引起东汉统治者的警觉，他们依旧我行我素，继续扩军备战。结果又过了三十年，即汉灵帝光和七年(公元185年)，羌人就再度兴兵作乱。这一次，东汉前线部队不但没有取得明显优势，反被羌人打得溃不成军。光和九年（公元186年）四月，灵帝派中郎将张恭、尚书令刘曜率领京师劲卒及幽州、并州的锐师共三万人征讨先零羌，没想到刚刚进入陇西地界，这支精锐之师就以败势告终。士卒死亡达一万余人。 如此不堪一击的羌兵让汉廷上下大为震惊，灵帝急忙调遣凉州刺史丁宫等率五千骑兵救援。这支部队进入陇西后，一方面积极构筑防御工事，另一方面严密监视羌人的动静。
果然，没多久羌人便领兵而来。两军在陇右一带展开拉锯战，彼此死伤都不在少数。正当战斗进行得如火如荼之时，不料袁绍麾下的冀州牧韩馥突然派使者送来书信。信中说：“黑山贼于毒等劫掠州郡，屠戮百姓。请留屯冀州，以防贼军南下。”
灵帝见边患尚未平息，又出现了内患，不禁忧心如焚。此时此刻，他想起了已故太尉陈球曾一再提醒要提防羌人入侵的话，顿时懊悔不已。当初若听了陈球之言，何至于有今日之祸！ 为了挽回颓势，东汉政府任命董卓为司马，督军迎敌；同时改派皇甫嵩进攻颍川和汝南的黄巾军，企图调动这两支军队回援关中。
黄巾军与羌军都隶属于西凉部曲。最初，西凉部曲诸军奉命援救颍川和黄汝南地区，一路斩将擒敌，攻无不克，战无不胜。然而等到他们即将接近洛阳附近时，却发生了惊人之变——这支精锐之师突然倒戈，转过头来进攻洛阳！原来这帮桀骜不驯的西凉铁骑之所以出征，本来就是为了抢占头功，邀功请赏，如今目的已达到，故不愿再孤军深入，与穷追猛打的中原势力拼命。
至此，东汉朝廷内外交困，已经无力反击。