五行的根是什么？
在回答这个问题之前，我需要先阐述几个问题： 1、古人如何认识世界的？答案是“天人感应”，即人的行为会“应天”，天的状态（包括天气和昼夜交替）也会对人间有影响；所以古人研究世界的出发点是人，而不是自然规律。例如《尚书》里谈到四季的变化时，首先说的是春季“草木欣欣向荣”，然后才谈到“冰雪融化”“春雷萌动”“雨水增加”“惊蛰醒来”等等，因为人是有感知能力的，而草木比人敏感多了。因此研究五行也要从人在中间开始。
2、什么是“天人感应”？我的理解是天地万物对人都是有影响的，这种影响是阴阳两种力量相互作用的结果——天在上为阳，地在下面为阴；阳主动，阴主静。所以“天人感应”实际上就是自然界各种物质对人体的影响。那么这种影响一定是具体的，可感知的，而非虚无缥缈的。 举个例子，大家就可以明白这个“天人感应”的道理了——我们都知道打一个手机电话，会对地球的另一端产生电磁波信号，虽然肉眼不可见，但确实是存在的，而且可以传到太空并被接收机接收到。然而电磁波是一种能量的表现形式，有产生就一定会有消亡，所以电磁波也是一种周期性出现的现象，这就是昼夜交替。而这个昼夜交替对于打电话的人有什么影响呢？答案是会影响睡眠，因为在夜间，特别是后半夜，手机的电磁辐射最大，而人体此时处在休息状态最宜吸收。
3、既然自然界各种事物都在对人类产生或大或小影响，那么古代先哲们就要对这些错综复杂的现象进行梳理和归类，从而找到一种最本质的关系，用来解释世界。这种最基本的关系就被概括为五行——“木火土金水”，当然这五个字并非是指五种具体的事物，而是指五种不同的生命形态，或者说五种不同的运动方式。
4、什么是运动的五种形式呢？我是这样理解的：“木”代表生长，一切事物都要先从种子或者幼苗开始，这个过程就是“木”的代表；其次是“火”，火的本质是蒸腾向上，任何物体只要温度高于零摄氏度且能够燃烧，就具有火的特性；再次是“土”，土的性质是“承载”，只有土足够厚重，才能承载万物的重量；然后是“金”，金的性质是“收敛”，无论什么形状的金都属于“收”的范围，最后才是“水”，水的性质是“流动”，因为只有液体的表面张力才有流动性，也就是水才可以流淌。 五行其实就是在描述运动的方式，它关注的是过程而不是结果，所以说它是最基本的元素是正确的。