为什么元清算中国？
关于元朝为何消灭了宋朝，很多答案都是从政治角度进行的分析，但我认为还有一个很重要的因素被忽略了，那就是气候。 元朝处于一个特殊的气候期——小冰河时期。 众所周知，在元朝末期出现了人口锐减的情况，根据《元史》记载：“中统四年夏五月，大雨雹，自山东至于冀南，蝗生，蔽于天日色变。”
“至元二十二年秋八月辛卯，大同路雨栗。甲午，兴州雨粟、豆。” “顺帝后二年间四月己未，大同地裂，水泉涌出，坏禾苗。” 类似的记载还有许多，说明在元朝中后期，黄河流域以及华北平原的降雨量非常大，而且持续时间也很长，这导致了黄河数次改道，地裂洪水频发，农田受损，粮食产量下降，民生艰难。
而这时南方的降水似乎并没有受到影响，因此出现了所谓的“南北旱涝异势”状况（南方多雨，北部多旱），这对南北经济和文化的发展带来了深远的影响。
首先，北方水土流失严重，耕地质量下降，再加上频繁干旱和地震，导致了农业减产，人民生活困苦，反抗情绪高涨。 而南方由于降水充足，气候温和，自然条件要远远好于北方，加上南方远离中原战乱，所以经济文化发展都远远超过了北方，这是历史上第一次也是唯一一次南方经济总量超过北方的局面。
所以从某种意义上说，就是因为降雨过多，导致北方水患、蝗灾频仍，土地荒废，农民流离失所，国家不得不增加税收用以赈灾救助，从而增加了政府的财政支出；而南方雨水充沛，土地适宜，农作物产量高，粮棉产量甚至远远超过了北方，为日后南粮北调，棉布北运创造了条件。
元末农民起义主要就在北方各地爆发，而南下的义军大多势如破竹，就是得益于南方经济的雄厚实力，以及南方人民对北方人民的剥削的不满。